לאחר כמעט ארבע שנים של שותפות קואליציונית הדוקה, שוררת כעת מתיחות חסרת-תקדים בין ראש הממשלה בנימין נתניהו לבין שר הביטחון אהוד ברק.
למרות השיתוף פעולה ההדוק בין השניים במהלך השנים האחרונות, בערוץ 2 דווח כי נתניהו התבטא במהלך פגישה עם שר האוצר יובל שטייניץ בחריפות נגד ברק
במהלך הפגישה, הזהיר שטייניץ את נתניהו מפני ברק ואמר כי ברגע ששר הביטחון יחליט שמשתלם לו מבחינה פוליטית לתקוף את ראש הממשלה, הרי שהוא לא יהסס לעשות זאת. "תיזהר מברק, הוא עלול לעקוץ אותנו בעניין התקציב", אמר שטייניץ לנתניהו.
ראש הממשלה השיב ולשטייניץ ואמר: "לא רק בעניין התקציב. אתה יודע מה הוא (ברק) עשה בעניין המדיני? הוא נסע לארצות-הברית כדי ללבות את הסכסוך בינינו לבין אובמה, כדי להצטייר כ"מושיע" ומתון המפשר בין הצדדים".
המתיחות בין השניים מסמלת יותר מכל את התפוררותה של קואליציית נתניהו לאחר ששניהם היו הבסיס החזק והאיתן של הממשלה.
מלשכת נתניהו סירבו להגיב לדברים, אך מלשכת שר הביטחון נמסר בתגובה כי "זה לא סוד שבחדרי הדיון הסגורים בממשלה, ומעת לעת גם בפומבי, יש לאהוד ברק עמדות אחרות מעמדות רוב חבריו בממשלה, כולל ראש הממשלה. אולם בעת נסיעותיו לארה"ב מגן ברק על עמדות הממשלה ומנסה לתרום, לא פעם גם בהצלחה, להורדת המתח בין הממשלות ולחיזוק היחסים הביטחוניים".
גורמים המקורבים לנתניהו אומרים ל'ישראל היום' כי "אהוד ברק החליט שמשיקולי בחירות עליו להיבדל מנתניהו, מתוך מחשבה שהדבר יגרום לו לעבור את אחוז החסימה". לדבריהם, "במשך תקופה ניסה ברק לשחק משחק כפול, כשעוד חשב שנתניהו ישקול לשריין אותו לתפקיד שר הביטחון. אבל כשהבין שזה לא יקרה, החל לתקוף את רה"מ".
בתוך כך, בצל המתיחות בין השניים, ראש הממשלה אישר אמש כי בתוך שבועיים, עם פתיחת מושב החורף של הכנסת, הוא יכריז האם תוקדם מערכת הבחירות, וזאת כמובן בכפוף למשא-ומתן שהוא מנהל בימים אלו עם השותפות הקואליציוניות בניסיון לגבש רוב לתקציב 2013 למרות הקיצוצים שבו, שבמידה ויושג הבחירות יתקיימו במועדן בעוד כשנה.
יצויין כי בערוץ 10 דווח אמש כי ברק פנה לאחרונה לנתניהו בבקשה שיבטיח לו כי ימנה אותו לשר הביטחון במידה וירכיב את הממשלה הבאה, אך נתניהו סירב להבטיח זאת. מלשכת ברק נמסר בתגובה כי מדובר "בקשקוש מקושקש" וכי לא נעשתה כזו פנייה.