משלחת "אגודת חסידי חב"ד באה"ק" (אגו"ח) ערכה אתמול (שלישי) ביקור חיזוק ועידוד בעיר ערד, מתוך רצון לחזק ולעודד את קהילת חב"ד ואת רבה, הרב יעקב מנדלסון, מול ניסיונות ההתנכלות נגדו.
במשלחת המיוחדת השתתפו: הרב יצחק יהודה ירוסלבסקי מזכיר בי"ד רבני חב"ד, הרב מרדכי שמואל אשכנזי רבו של כפר חב"ד, הרב יוסף יצחק אהרונוב יו"ר צעירי חב"ד ואגודת חב"ד, הרב יעקב ליברמן חבר אגו"ח ומנהל רשת גני חב"ד בישראל, הרב נתן וולף מנהל ישיבת בית הר"מ בקריית מלאכי וחבר אגו"ח, ומזכ"ל אגו"ח הרב אריאל למברג.
העימות בערד החל לאחר פטירתו של הרב בן-ציון ליפסקר ע"ה, רב העיר ערד, לפני כשנה וכמה חודשים. קבוצה של חסידי גור לטשה עין על בית הכנסת המרכזי, שבו כיהן הרב ליפסקר כרב בית הכנסת, וההנחה היתה שלאחר פטירתו יוכלו להשתלט עליו.
אולם אז התברר כי גבאי בית הכנסת מינו את רב קהילת חב"ד בעיר, הרב יעקב מנדלסון, חתנו של הרב ליפסקר, לכהן כרב בית הכנסת תחת חותנו. הם גם ביקשו ממנו להחזיר לבית הכנסת את חברי קהילת חב"ד, כדי לחזק את בית הכנסת. פתאום התברר לחסידי גור כי בית הכנסת הפך למקום שוקק ופעיל.
בעקבות זאת החלו לארגן מדי שבת קבוצות של אברכים שבאות לבית הכנסת כדי לשבש את סדרי התפילה וליצור מהומות. ההתנכלויות גורמות חילול שם שמים ומאלצים את התערבות המשטרה והוצאת צווי הרחקה לאותם מפירי סדר, אולם ההתנכלויות אינן פוסקות, והפכו להצקות והטרדות אישיות כנגד הרב מנדלסון ובני משפחתו.
בשבועיים האחרונים ההטרדות חצו קו אדום. לביתו של הרב מנדלסון נשלחו מעטפות ובהם איומים מפורשים על חייו. בשבוע שעבר שוב נשלחה מעטפה לביתו, ועליה ציור של אדם חרדי המחזיק אקדח. לצד הציור כתוב: "תרדו מבית-הכנסת". בשבועיים האחרונים חתכו כמה פעמים את גלגלי רכבו. אבל הרב מנדלסון אינו מתכוון להיכנע לאיומים. "הבריונים האלה לא ירתיעו אותי", אמר. "זה רק מחזק אותנו בדרכנו".
ביקור התמיכה והעידוד נפתח במוסדות החינוך של חב"ד בעיר. חברי המשלחת ביקרו בגני הילדים ומעונות חב"ד, בבית ספר חב"ד לבנות 'אור מנחם', ובתלמוד תורה 'אור מנחם' והתרשמו מהתלמידים ומהחינוך החסידי הניתן להם.
לאחר הסיור במוסדות קיימו חברי המשלחת ישיבה מיוחדת בבית הכנסת המרכזי, בהשתתפות סגן ראש העיר משה קווס והגבאים הוותיקים ישראל פשיטיצקי ומשה קירשנברג. הללו הדהימו את הרבנים כשטענו כי כתוצאה מהמחלוקת נטשו כמה מתושבי העיר את בית הכנסת, ופנו להתפלל בבית תפילה רפורמי בעיר.
הגבאים גם הבהירו בצורה ברורה כי לא יסכימו לשום פשרות עם חסידי גור, שאינם בעלי זכות כלשהי להתערב בענייני בית הכנסת. "גם אם אתם תחליטו להגיע להסכם כלשהו עם גור, מהסיבות שלכם, אנחנו, הגבאים, לא נאשר הסכם שכזה", אמרו הגבאים. "אנחנו רוצים שהמתכונת תישאר כפי שהיה בזמן הרב ליפסקר, וכפי שחב"ד עושה את זה", הסבירו.
הם סיפרו כי לאחר הסתלקותו של רב העיר הרב ליפסקר, מינו את חתנו הרב יעקב מנדלסון למלא את מקומו ולהמשיך את פעילותו, ובהתאם לכך ביקשו מקהילת חב"ד להתמזג עם בית הכנסת המרכזי באופן פורמלי ובכך להמשיך את מורשת הרב ליפסקר זצ"ל.
חסידי חב"ד בערד הביעו את הערכתם למשלחת הרבנים וחברי אגו"ח על הביקור המחזק, והביעו תקווה כי ההתנכלויות ייפסקו וכי השלום יחזור לשרור בעיר, כפי שראוי שיהיה בין קהילת גור לקהילת חב"ד, לאור המסורת של הידידות העמוקה בין שתי החצרות, והיחסים העמוקים והקרובים בין האדמו"ר מליובאוויטש זצ"ל לאדמו"רי גור. "הגיע הזמן שהנהגת חסידי גור תשים קץ לניסיונות ההשתלטות האלה, שהם חסרי סיכוי ורק גורמים חילול שם שמים ומחלוקת מיותרת", אמרו.
הצגת כל התגובות