במערב ובעולם כולו מודעים כבר שנים ארוכות למצב ההומניטרי הקשה בצפון קוריאה, במסגרתו סובלים אזרחי צפון קוריאה במחסור חמור של משאבים שונים, בראשם מזון.
אלא שבתקופה האחרונה החשש לביטחון התזונתי של אזרחי הצפון הולך וגובר, בין היתר בשל העובדה שהמערב הידק את הסנקציות נגד פיונגיאנג.
בנוסף, הרודן הצפון קוריאני קים ג'ונג און החליט בשנים האחרונות להדק עוד יותר את סגירת הגבולות ואת העובדה שכמעט כל אזרחיו נמצאים למעשה בכלא אחד גדול.
בשל החשש ברחבי הגלובוס לביטחון התזונתי של צפון קוריאה, במדינות רבות פתחו במגעים חשאיים עם צפון קוריאה לאספקת מזון חירום.
אלא שבכלי התקשורת המשמשים כשופרות של הרודן הצפון קוריאני דחו את ההצעות ואמרו כי סיוע מערבי יהיה "כמו לטעום מממתק מורעל".
הדחיה באה לצד קמפיין תקשורתי במדינה נגד נטילת הסיוע מהעולם, זאת בניסיון להצדיק את ההחלטה. למעשה, קשה לדעת מה הוא המצב האמיתי בצפון קוריאה, אבל נראה שמזהיר - הוא לא.