ח"כ איתמר בן גביר, יו"ר מפלגת 'עוצמה יהודית', שמכהן בכנסת הנוכחית תחת מפלגת "הציונות הדתית", הודיע הערב (שני) כי החליט לרוץ בנפרד, לאחר שהסכים לוותר אך זה לא הספיק לבצלאל סמוטריץ, שמצדו, קרא לו לשוב לשולחן המו"מ ואמר כי זו שגיאה קשה.
"בשנה האחרונה אני מנהל מסע להצלת מדינת ישראל", אמר בן גביר במסיבת עיתונאים שכינס בכפר המכביה. "זו הייתה שנה נוראית של ממשלה נוראית, שסיכנה את המדינה שלנו. בשנה הזו אני מסייר בכל הארץ. אני מגיע לבאר שבע, ופוגש שם נשים שמפחדות ללכת לקניון כי מטרידים אותן וצועקים לעברן קללות. אני מגיע לדימונה ושומע שם את בעלי העסקים שגובים מהם פרוטקשן.
"אני מגיע ליפו ואמא של חייל אומרת לי שהבן הלוחם שלה לא מסתובב עם מדים ברחוב כי זה מרגיז את השכנים. אני מגיע לעכו ושומע על יהודים שמפחדים ללכת בטיילת".
בן גביר המשיך ואמר כי "זו הייתה שנה קשה, שבה הטרור הרים את הראש, וברחובות הערים יהודים נרצחו שוב ושוב בסכין, באקדח ובתת מקלע. רק במוצאי השבת האחרונה עברנו עוד פיגוע קשה, סמוך לכותל המערבי, ובמבצע האחרון ראינו ביפו איך עשרות ערבים ופעילי שמאל קיצוני עם שנאה בעיניים, חוגגים ומעודדים שיגור טילים לעבר תל אביב. אני לא בעד להכליל את כל הערבים, אבל יש מתוכם מי שרוצה למחוק את המדינה. איתם יש לי בעיה.
"בשנה הזאת, הכבוד הלאומי שלנו נרמס. תחת הממשלה הרעה הזו, נוצר פחד לצאת מהבית עם דגל המדינה, וראינו כולנו צעירות יהודיות שתולשות את הדגל מהרכב באמצע ירושלים, מחשש שיפגעו בהן.
"זו הייתה שנה של חרפה לאומית, שבה ממשלת ישראל הייתה שבויה בידי התנועה האיסלאמית ומועצת השורא. איבדנו את הריבונות בנגב ובגליל, ואם לא נחליף את הממשלה הזאת, אנחנו עוד נחזור לקווי 48.
"אם כל זה לא מספיק, הממשלה הנוראית הזו העלתה מיסים שנועדו לממן את עשרות המיליארדים שניתנו לתנועה האיסלאמית במקום שיגיעו לשכונות, למשפחות הצעירות, למי שבאמת זקוקים לכסף!".
באשר למו"מ עם בצלאל סמוטריץ על ריצה משותפת, אמר בן גביר כי "בחודש וחצי האחרון עשיתי הכל, אבל הכל, כדי שנרוץ יחד עם חבריי במפלגת הציונות הדתית. בתחילה חברי בצלאל סמוטריץ' סירב בכלל למשא ומתן. אחר כך הוא הסכים, אבל מסתבר שרק למראית עין, ועכשיו הוא דורש לעצמו שישה מקומות מתוך שמונה.
"אתם מבינים, בכל סקר, בכל בדיקה, בכל מחקר, בכל סיור שפגשנו את אהדת הציבור בשטח וברחוב – אנחנו גדולים ממנו משמעותית, והוא, הוא דורש לעצמו שלושה רבעים מהרשימה.
"ויתרתי על המקום הראשון – זה לא הספיק לו ; ויתרתי על רוב ברשימה – זה לא הספיק לו; ויתרתי על השוויון ברשימה – גם זה לא הספיק לו. בשונה מחברי בצלאל, אני רוצה לתת מקום גם לציונות דתית מכל הגוונים והסוגים, אבל לא רק לציונות הדתית, אלא גם לתושבי הפריפריה, צפון, דרום, מסורתיים, חילונים, וחרדים, נשים, חיילים וצעירים.
"לצערי, למרות כל הוויתורים שלי, חבר הכנסת סמוטריץ' בחר שלא נרוץ ביחד, כי הוא רצה בעיקר דתיים לאומיים קלאסיים. אין בליבי על בצלאל ידידי. עבדנו מצוין ביחד בשנה האחרונה, ועדיין נותרה בי תקווה שהוא יתעשת ויבחר להמשיך ביחד, אבל אני מכבד את הרצון שלו לפנות לקהל המצביעים של איילת שקד.
"ולכן, בלב שלם, אחרי שניסיתי בכל דרך להגיע לאחדות, ואחרי שבצלאל סרב לכל הוויתורים שלי – אני מכריז הערב על ריצה עצמאית של מפלגת עוצמה יהודית בבחירות הקרובות. אנחנו חייבים להחליף את הממשלה הנוראית הזו, ויש לנו המון פתרונות כמו חוק חסינות לחיילים ושוטרים, חוק עונש מוות למחבלים והפסקת קייטנות הכל כלול למחבלים".
שעה קלה לפני מסיבת העיתונאים, יצא יושב ראש מפלגת 'הציונות הדתית', ח"כ בצלאל סמוטריץ' בפנייה מצולמת לח"כ בן גביר וביקש ממנו להגיע להסכמות בנוגע לריצה משותפת.
"בעיצומה של חופשה משפחתית בצפון אני מתבשר בצער מכלי התקשורת על כוונתו של חברי איתמר להכריז הערב על התפלגות מהציונות הדתית ועל פיצול וריצה עצמאית", אמר ח"כ סמוטריץ'. "איתמר ידיד מדובר בשגיאה קשה. המחנה הלאומי לא יכול להרשות לעצמו פיצולים ופילוגים וסיכון בזריקת קולות לפח כפי שקרה לצערנו לא פעם ולא פעמיים.
"אתה יודע, איתמר, רצנו יחד בבחירות האחרונות והבאנו הצלחה אדירה. שילבנו כוחות יחד, סיעת אחת ומאוחדת בציונות הדתית. בשנה האחרונה ניהלנו מאבק יוצא מן הכלל להפלת הממשלה הרעה והמסוכנת הזו שנשענה על תומכי הטרור של האחים המוסלמים.
"יש לנו עוד חודש עד סגירת הרשימות, בוא חזרה לחדר המשא ומתן, נדבר על הכל, נדון בהכל נגיע להסכמות על איך הכי נכון לרוץ ביחד כדי למקסם את הכוח ולהביא לניצחונו של המחנה הלאומי".