לקראת צום תשעה באב, משרד ראש הממשלה מבהיר, כי אין להתיר הכנסת מחיצות להפרדה בין גברים לנשים ל'רחבת ישראל' בכותל המערבי.
ההחלטה נמסרה במכתב שנשלח למנכ"ל החברה לשיקום ולפיתוח הרובע היהודי בעיר העתיקה, הרצל בן ארי, ובו קובעת יו"ר ועדת ההיגוי במשרד, דורית שטיינמץ, כי מעתה "יש למנוע כבר בכניסה לאתר הכנסה של מחיצות לרחבת התפילה".
שטיינמץ הפנתה במכתבה למכתב שהוציא משרד המשפטים בשנת 2020, ולפיו קבעה כי "בהתאם לעמדת משרד המשפטים, אין לסדרנים סמכות להשתמש בכוח לשם מניעת הכנסת המחיצות", אך "ככל שנדרש לעשות שימוש בכוח, יש לערב את משטרת ישראל על מנת שתטפל בנושא בכפוף לסמכויותיה".
המכתב נשלח על רקע העימותים המתמשכים ברחבת "עזרת ישראל", שיועדה מלכתחילה לזרמים הרפורמים והקונסרבטיבים אך לאחרונה כמה פעמים הגיעו למקום קבוצות אורתודוכסיות שהביאו למקום מחיצות ויצרו שם תפילה בהפרדה.
כזכור, בתשעה באב לפני כשנה, פרצו עימותים בין קבוצה שהציבה במקום מחיצות לבין הזרמים הרפורמים שהתנגדו להצבת המחיצות ברחבה.