ה'וושינגטון פוסט' חשף הלילה (שישי), לפרטי פרטים כיצד חוסל מנהיג דאעש אבו איברהים אל האשימי בידי האמריקנים. העיתון חשף את שלבי המבצע וגם את ההחלטות שהביאו לחיסולו של הטרוריסט במקום ללכוד אותו בחיים כפי שתוכנן מההתחלה.
על פי העיתון, מנהיג דאע"ש אותר כבר לפני כמה חודשים בידי כוחות הביון של ארה"ב ומאז החלו בפנטגון בתכניות ללכידתו. הנשיא ביידן עודכן על כך כ-20 בדצמבר ומערכת הביטחון האמריקנית הציגה בפניו את האפשרויות השונות, בהן ללכוד אותו חי, למרות שהסיכויים לכך היו נמוכים לאור המורכבות של מבצע כזה.
על פי גורמי ממשל רשמיים ששוחחו עם הוושינגטון פוסט, במתחם בו התגורר אל האשימי היו ילדים רבים ומשפחות מה שהקשה על היכולת לפגוע בו מבלי לפגוע בחפים מפשע. הטרוריסט לא יצא כמעט מביתו מלבד גיחות קצרות לגג הבניין. על פי ההערכות, הבחירה באזור מלא בילדים וחפים מפשע לא היה מקרי ומנהיג ארגון הטרור ידע כי הדבר יקשה על פעולה אמריקנית נגדו.
האמריקנים החליטו לוותר על תקיפה מהאוויר שהייתה קלה הרבה יותר ובחרו לבצע את התקיפה באמצעות כוחות קרקעיים כדי למזער את הפגיעה בחפים מפשע. ההחלטה של ביידן לפעול מהקרקע הייתה מורכבת גם בשל הצורך להגיע עד למקום עצמו שנמצא בלב שטח עוין שנשלט בידי ארגוני טרור מקומיים ושליטה רוסית אווירית שהיה צריך לעבור דרכה.
על פי העיתון, הנשיא האמריקני אישר את התקיפה ביום שלישי בבוקר וכוחות הביטחון האמריקניים החליטו לבצע את התקיפה בליל רביעי, ראש חודש, בגלל שבו כמעט ולא היה ירח. ביידן ויועציו התכנסו בסביבות השעה 5 בערב כדי לפקח על המבצע בזמן אמת. על פי גורמים שהיו בחדר, כולם היו במתח רב.
מלבד דובר הפנטגון, נוכחים נוספים בחדר היו רמטכ"ל הצבא האמריקני רון קליין, היועץ לביטחון לאומי ג'ייק סאליבן, וסגן היועץ לביטחון לאומי ג'ון פינר. הם צפו בשידור ישיר של המבצע תוך כדי שקרה, יחד עם קו פתוח לפנטגון, שם צפו בכירי הצבא האמריקאי בנתוני המבצע.
הכוחות האמריקנים הגיעו למבנה והצליחו לשכנע את המשפחות מהקומה הראשונה לעזוב למקום מבטחים, עשרה בני אדם עזבו את המבנה כשעל פי העיתון מתוכם היו שמונה ילדים. מיד לאחר מכן אל האשימי בחר לפוצץ את עצמו יחד עם בני משפחתו באמצעות מטען נפץ גדול. מדובר בתרחיש שהיה ידוע כאפשרי לאחר שגם קודמו בתפקיד עשה את אותו הדבר במהלך פשיטה נגדו.
הכוחות בשטח זיהו את אל האשימי בפניו והעבירו גם את טביעות האצבע שלו לבדיקה כדי לוודא שאכן מנהיג דאעש חוסל ורק לאחר מכן דבר החיסול הוכרז.
במהלך הפשיטה בשל תקלה טכנית היו האמריקנים צריכים להשמיד את אחד המסוקים שלהם, כדי שלא יפול לידי ארגוני הטרור. הכוחות העבירו את הציוד האפשרי והרסו את המסוק באמצעות מטען נפץ. מדובר במסוק בלקהוק מתקדם וחדש בשווי של מיליוני דולרים.