אנשים רבים שהחלימו מקורונה מדווחים שהם עדיין סובלים מבעיות נשימה, תסמין המוגדר כ"לונג קוביד".
לפי מחקר ראשוני שנעשה באוניברסיטת אוקספורד וממצאיו התפרסמו בגרדיאן הבריטי, יתכן שנגיף הקורונה גורם לנזקים מיקרוסקופיים בריאות שלא ניתן לזהות בבדיקות שגרתיות.
לדברי ד"ר אמילי פרייזר, אחת ממחברי המחקר, ממצאים אלה הם למעשה עדויות ראשונות לכך שהקורונה פוגעת בריאות. החוקרים הצליחו לזהות ממצאים חריגים אצל אנשים שסובלים מתסמיני לונג קוביד וקוצר נשימה, מה שד"ר פרייזר מגדירה כ"אי-נורמליות מתמשכת כלשהי בתוך המיקרו-מבנה של הריאות או בכלי הדם הריאתיים".
חשוב לציין שהמחקר טרם הושלם. עד כה נבדקו רק 36 מחלימים ולפי החוקרים, יידרשו מחקרים נוספים כדי להבין מהן ההשלכות הקליניות של הממצאים, כיצד אותן חריגות במבנה הריאות קשורות לקוצר הנשימה והדרך הטובה ביותר לטפל בהן.