חבר הכנסת יולי אדלשטיין הטיל הערב (שני) פצצה פוליטית ב'חדשות 12' כשהודיע: "אתמודד מול בנימין נתניהו לראשות המפלגה. איתו נישאר תמיד באופוזיציה". אדלשטיין, שר הבריאות בממשלת נתניהו-גנץ, נמנע מלבקר בפומבי את ראש הממשלה לשעבר, עד הערב.
בתוך הליכוד הקרב מבעבע על היום שאחרי המנהיג רב השנים, כשעל הכתר מתחרים לפחות חמישה: ישראל כ"ץ, ניר ברקת, גלעד ארדן, אבי דיכטר - ויולי אדלשטיין. הודעת האחרון יכולה להיות יריית הפתיחה לדיונים בלתי פוסקים במפלגה על ההיפרדות מהשלטון בגלל נתניהו. כזכור, ראש הממשלה נפתלי בנט לחץ את ידו של אדלשטיין בהפגנתיות בתום נאומו בפתיחת כנס החורף של הכנסת, בהתרסה לנגד עיניו של ראש האופוזיציה.
"ניסינו ארבע פעמים עם נתניהו - למה שנצליח איתו בפעם החמישית?", תהה אדלשטיין וסימן מטרה: ראשות הממשלה בכנסת הנוכחית. "אנחנו לא חייבים בחירות, יש בכנסת 70 מנדטים ימניים. אפשר להרכיב ממשלה בראשותי עוד בכנסת הזו".
"הגיע הזמן להחליף דיסקט", קרא אדלשטיין. "נתניהו היה ראש ממשלה טוב, אבל אינו יכול להיבחר עוד. זה או אני - או ממשלה מסוכנת בראשות לפיד עם מרצ ורע"מ", טען.
אדלשטיין ביקר את דרך הנהגת נתניהו ואמר: "אצלי לא יהיה שלטון יחיד". בנוסף, הצהיר אדלשטיין כי לא יעזוב את הליכוד גם אם יפסיד: "מקווה ששאר המתמודדים יצהירו כך".
בלשכת נתניהו לא התרגשו מדברי אדלשטיין יתר על המידה, ומסרו: "הליכוד היא מפלגה דמוקרטית. בנימין נתניהו נבחר שוב לראשות הליכוד ברוב עצום של 72.5% רק לפני פחות משנתיים. כל מי שמעוניין להתמודד על ההנהגה מוזמן לעשות זאת בבחירות המקדימות".
מקורבי נתניהו הוסיפו: "יולי אדלשטיין אומר היום את מה שגדעון סער אמר בפריימריז נגד נתניהו לפני פחות משנתיים. הוא הפסיד אז לנתניהו בפער של 72.5% מול 27.5%. היום גדעון לא עובר את אחוז החסימה. יולי יפסיד בפער גדול יותר".