שליח חב"ד ורבה הראשי של רוסיה, הגאון רבי בערל לאזאר, העניק ראיון לעיתון "בית משיח", של הפלג המשיחיסטי בחסידות.
על הראיון בישר אמש בציוץ בחשבון הטוויטר שלו, עוזרו של הרב שייע דייטש שכתב: "ראיון חג נרחב ומיוחד עם הרב הראשי שליט"א, לכבוד חג הגאולה י"ב-י"ג תמוז, השבוע ב'בית משיח'", לצד צילום מסך מכותרת הראיון.
מספר חסיד חב"ד הגיבו בחריפות נגד הראיון, בהם גם שליח חב”ד בטורקיה, הרב מנדי חיטריק שצייץ בתגובה: "רבם דקרו".
הוא הסביר, "זה לא רק משיחיסט או לא. אלא זה גם חוסר אנושיות. בן אדם שקיבל גיבוי מלא מלא מלא של הממסד החב"די פתאום בא ותומך בעיתון שלוחם ולחם נגד הממסד. הזוי".
כזכור, בתקופה האחרונה, בעקבות התפרצות הקורונה בגל הראשון בקרב חסידי חב"ד, יזם הרב לאזאר מהלך של אחדות בין הפלגים בחב"ד, מה שככל הנראה הוביל לראיון השנוי במחלוקת.
בעקבות הסערה, התראיין הרב באתר החב"די COL, שם הסביר להרצל קוסאשוילי כי אם מישהו נפגע מכך, "אני מתנצל ונתקן".
על יוזמת האחדות שלא ממש הצליחה אמר הרב לאזאר, "קצת נרדמתי לאחרונה אבל אני ימשיך. היו הצלחות גדולות" - למרות שגם לדבריו, "פספסנו את המומנטום".
הרב הבהיר כי הוא אינו יוצא נגד הממסד החב"די, ואמר בראיון כי "המרכז לענייני חינוך הוא ארגון הגג שלנו", ובהתייחס לעיתון הרשמי של חב"ד, מגזין כפר חב"ד אמר: "הרבי קרא לו שופר, עיתון עם קדושה בפני עצמה".