בניית האנדרטה לזכר מגיני לנינגרד בגן סאקר בירושלים יצאה היום (שלישי) לדרך. נשיא רוסיה, ולדימיר פוטין עתיד לחנוך את האנדרטה במהלך ביקורו בישראל בינואר הקרוב, לרגל 75 שנה לניצחון על הנאצים ויום השואה הבינלאומי.
בטקס רב משתתפים שהתקיים היום - בו נטלו חלק נציגים רשמיים משתי המדינות - הונחה אבן הפינה לאנדרטה. באירוע השתתפו ראש העיר ירושלים, משה ליאון, סגן ראש עיריית סנט פטרבורג ולדימיר קניאגין, שגריר רוסיה בישראל אנטולי ויקטורוב, נשחא הקונגרס היהודי הרוסי מר יורי קנר, נשיא הקונגרס היהודי האירו-אסייתי איש העסקים מיכאל מירילשוילי, איש עסקים והפילנתרופ, ויקטור וקסלברג, יוזם הפרויקט ח״כ לשעבר לאוניד ליטינצקי ויו"ר ארגון ותיקי מלחמת העולם השנייה אברהם גרינזייד.
האלמנט המרכזי באנדרטה העשויה מברונזה הוא צורת ה'אסטלה'. על האנדרטה יופיעו סמלי מדינת ישראל ולנינגרד וכן כיתובים אודות גבורת הנצורים וההרוגים. בחלק המרכזי של האסטלה יופיע "נר הזיכרון" עשוי מברונזה שיהיה מואר בלילה. המשקל של האנדרטה יעמוד על 680 ק"ג, וגובהה - 8.5 מטרים.
ראש העיר ירושלים, משה ליאוןאמר כי כ-700 אלף איש נספו במצור על לנינגרד, וכראש עיריית ירושלים, שידעה בעבר מצור מהו אני חש הזדהות עמוקה עם סבלם הבלתי יתואר של תושבי לנינגרד ועם מעשי הגבורה העילאיים של מגני העיר. כאן בירושלים בירת ישראל בחרנו להקים את האנדרטה, במרכז העיר, ליד הכנסת, בית משפט העליון, וקריית הממשלה, שתזכור ותזכיר לנו את גבורת מגני המצור- הבלוקדניקים. האנדרטה שאנו מקימים כאן מבטאת את הזיקה הגדולה והקשר ההדוק בין העמים. בינואר הקרוב נחנוך את האנדרטה במעמד נשיא רוסיה ולדמיר פוטין".
מיכאל מירילשוילי ציין כי "במשך שנים רבות גרתי, למדתי ועבדתי בסנקט פטרבורג ואני יודע היטב כמה עמוקה הצלקת שהותיר המצור הגרמני הנאצי בחייו של כל תושב בלנינגרד. מלחמת העולם השנייה קשרה קשר הדוק בין העם היהודי והעם הרוסי, והקשר הזה לא יותר לעולם. היום בירושלים אנו חולקים כבוד לסבינו הגיבורים מדור המצור על לנינגרד שעמדו כתף אל כתף אל מול הצבא הנאצי. אנדרטת 'נר הזיכרון' תעזור לנו להעביר את הזיכרון הזה גם לצאצאינו".
ויקטור וקסלברג אמר כי "הזמן מוחק הרבה מהזיכרון, בייחוד את הטרגדיות שחווה אדם. זהו אחד התפקידים של המוח – התפקיד ההגנתי. משימתנו המשותפת היא לא לשכוח את אירועי העבר כמו המצור על לנינגרד ולהזכיר עליהם לדורות הבאים כדי לא להניח לאירועים כאלה להישנות לעולם. הסופר הרוסי דניאל גרנין אשר לחם במצור, כותב ב'ספר המצור': "שומה עלינו לאסוף את גושי הסלע של הזיכרון העממי" – זאת כדי לחלוק כבוד לגבורה ולאומץ שהפגינו תושביה ומגיניה של לנינגרד, עיר שלימים הוכתרה בתואר הכבוד 'עיר גיבורה'. היום ננציח את הגבורה ההיא בירושלים. אנדרטת 'נר הזיכרון' תשמש סמל של חברות בין רוסיה לישראל לדורי דורות".
במהלך 900 ימי המצור על לנינגרד נספו בעיר בין 600,000 ל-1,500,000 מתושבי העיר, ביניהם עשרות אלפי יהודים. יהודים רבים גויסו לצבא או התנדבו במיליציית העם.
בטקס הנחת אבן היסוד נכחו גם יו״ר הקונגרס היהודי האירו-אסייתי איש העסקים אהרון פרנקל, סגן נשיא הקונגרס היהודי הרוסי איש העסקים גרמן זכרייב ויו״ר קרן היסוד מר סם גרונדוורג.
