נשיא מועצת חכמי התורה, ראש הישיבה הגאון חכם שלום כהן, במתקפה חריפה נגד כנס הרבנים הספרדים המתקיים הערב (שני) בציון מרן פוסק הדור רבינו עובדיה יוסף זצוק"ל.
במהלך כנס רבנים מהעולם, שמתקיים בכותל המערבי, תקף הגר"ש כהן: "הרבה צועקים, כמו היום שהלכו להפגנות הללו. מה זה השטויות האלו? מי מתיר להם לפלג את עם ישראל? אם בגללם ש"ס תרד, מסכנים, הם עתידים לתת את הדין למעלה בשמים!".
חכם שלום הוסיף: "הקב"ה זיכה אותנו שתנועת ש"ס תמיד עשתה רק איך שמדריכים אותה. אני מקנא ברב דרעי. ממש מקנא בו. הוא חכם גדול אבל מעולם לא עשה בלי להתייעץ ובלי שיורו לו איך לעשות. לא כולם ככה. אשריו ואשרי חלקו".
נשיא המועצת הכריז: "אין דבר שהרב דרעי עושה שאני לא יודע. כל מה שעושה הוא על פי דעתי. מה אני ומה חיי. הקב"ה הטיל עלי את העול הזה של ש"ס מיסודו של מרן רבי עובדיה. איך אתה בא ומפלג וגורם לפירוד?".
יצוין כי בשעה זו מתקיימת העצרת ראשי ישיבות ספרדים בראשות ראש ישיבת פורת יוסף הגאון רבי משה צדקה. בימים האחרונים חזרו בהם מספר רבנים בכירים מהקריאה להשתתף בעצרת, והכריזו כי הם כפופים לדעת הגר"ש כהן.