כחודש לפני המועד האחרון להגשת הרשימות לרשויות המקומיות ומפלגת 'הבית היהודי' מפתיעה ומודיעה כי אלי כהן, המועמד החילוני, הוא יהיה מועמדה לתפקיד ראש העיר.
עליזה בלוך, שעד הבוקר הייתה המועמדת של המפלגה לתפקיד, צפוייה להודיעה על המשך דרכה בימים הקרובים.
ההודעה מגיעה לאחר שבנט ניהל בימים האחרונים משא ומתן עם המועמד החילוני אלי כהן, והגיע למסקנה כי הוא בעל הסיכויים הגבוהים לנצח את הבחירות מול מועמדם של החרדים, ראש העיר המכהן משה אבוטבול.
יו"ר הבית היהודי השר נפתלי בנט התייחס להחלטה להעמיד את כהן במקום הראשון ואמר: "אני מברך על ההגעה למתווה של אחדות ושיתוף פעולה בתוך הגוש הציוני, כדי להגיע בכוח עוצמתי למטרה האמיתית שהיא החזרת העיר לידיים ציוניות, למתינות ולשפיות, שייצגו את היהדות היפה ומאירת הפנים"
"המחנה הציוני בבית שמש קיבל היום הזדמנות להתאחד ולהביא להחזרת בית שמש לפסים של צמיחה ושל דו קיום", הוסיף בנט, "התוצאות תלויות בתושבים, כל תושב חייב לצאת, להביא את משפחתו וחבריו ולהצביע כדי להביא שינוי. הבית היהודי נפתחה למנדטים רבים מהציבור החילוני בבחירות האחרונות, ואנחנו ממשיכים בכך גם בבחירות המוניציפליות, ובתוכן גם בבית שמש".