נשיא ארצות הברית, ג'ו ביידן, שיגר הלילה (חמישי) איום מפורש לעבר ראש הממשלה, בנימין נתניהו, וקבינט המלחמה והודיע כי יעצור משלוחים של כלי נשק אמריקניים לישראל אם הקבינט יורה על פלישה נרחבת לרפיח שבדרום הרצועה.
יצוין כי מדובר באיום חסר תקדים של נשיא ארה"ב שעד כה עמד לצידה של ישראל ולא נענה לבקשות לעצור את הסיוע הביטחוני. למרות האיום, ביידן הדגיש כי גם אם ישראל תיכנס לרפיח, הוא ימשיך לספק לה נשק הגנתי כדוגמת מיירטי כיפת ברזל.
בריאיון לרשת CNN שהתפרסם הלילה, התייחס הנשיא ביידן לפצצות 900 ק"ג שממשלו מעכב את העברתן לישראל: "אזרחים נהרגו בעזה כתוצאה מהפצצות הללו וכתוצאה מדרכים אחרות שבהן הם מכוונים למרכזי אוכלוסייה.
"הבהרתי שאם הם ייכנסו לרפיח - והם עדיין לא נכנסו לרפיח - אני לא אספק להם כלי נשק שבאופן היסטורי שימשו להתמודדות עם רפיח, להתמודדות עם ערים, עם הבעיה".
נשיא ארה"ב חידד את איומו: "הבהרתי לביבי ולקבינט המלחמה - לא תקבלו סיוע אם תיכנסו למרכזי אוכלוסייה ברפיח".
על הפעולה שצה"ל מבצע כעת ברפיח, אמר ביידן: "הם לא נכנסו למרכזי אוכלוסייה, מה שהם עשו זה ממש על הגבול. זה גורם לכשעצמו לבעיות כעת עם מצרים, שעבדתי קשה מאוד להבטיח שיהיו לנו יחסים וסיוע".
לדבריו: "אנחנו נבטיח שישראל בטוחה בהיבטים של כיפת ברזל והיכולת שלה להגיב למתקפות האחרונות שאירעו במזרח התיכון. אנחנו לא הולכים, אנחנו לא הולכים לספק נשקים ופגזי ארטילריה".
כזכור, במהלך שימוע שהתקיים אתמול בקונגרס האמריקני, תקף הסנטור הרפובליקני הוותיק לינדזי גרהאם, את שר ההגנה האמריקני בעקבות הדיווחים על מניעת נשק מישראל בזמן המלחמה.
הדברים החריפים, שבמהירות הפכו לויראלים, הגיעו לאחר שאוסטין מזכיר ההגנה אמר שארצות הברית בוחנת אם להמשיך ולהעביר סיוע מיידי לישראל לאור פעילות צה"ל ברפיח.
גרהאם שאל אם היה תומך בהפצצת הירושימה ונגסקי בזמן מלחמת העולם השנייה. מזכיר המדינה ויו"ר המטות המשולבים הגנרל התבלבלו והתחמקו מתשובה.
סנטור גרהאם הוסיף ושאל: "אתה מאמין שאיראן הייתה הורגת את כל היהודים אם רק הייתה לה היכולת?" אוסטין השיב בחיוב. והמשיך גרהאם: "אתה מאמין שחמאס מתכוון ברצינות לדבריו שאם הייתה לו היכולת היה ממשיך לעשות זאת (את הטבח) שוב ושוב ושוב?" שוב הגיב אוסטין בחיוב. כך הגיב גם על השאלה אם חיזבאללה הוא ארגון טרור שרוצה להרוג את היהודים.
בשלב הזה הסנטור המשיך ותקף: "במצב הזה שכולם סביבם רוצים להרוג את כל היהודים בישראל, אתם תגידו להם במה הם יכולים להשתמש?! לאחרונה היא הותקפה על ידי איראן, חיזבאללה וחמאס"
הוא סיים את דבריו בעודו מרים את קולו: "אתה תגיד להם איך להשיב מלחמה? באיזה נשק להשתמש ובאיזה לא? ההחלטה למנוע מישראל את הנשיק שהיא צריכה היא מגונה, אנחנו נשלם על כך מחירים כבדים, תנו לישראל את מה שהם צריכים, ועכשיו!".