זוכרים את ההפתעה שאוחזת בכם בכל פעם אחרי חופשה, כשהבגדים של הילד קטנים עליו פתאום? או את החבר שלו שמגיע לבקר, אחרי שכל החופש לא ראיתם אותו ופתאום נראה לכם גבוה יותר? ובכן, מסתבר שהתופעות האלה אינן פרי דמיונכם; מחקר חדש שנערך באוניברסיטת דרום אוסטרליה מצא כי בזמן חופשה הילדים שלנו גדלים יותר.
על פי המחקר שערך פרופסור טימותי אולדס, בתקופת הלימודים הילדים נוטים לרדת במשקל אם זה בגלל התזונה הלקויה, המתח והעייפות ואילו בזמן חופשה הילדים צומחים במהירות הרבה יותר גבוהה. המחקר, שחקר את כל נושא הצמיחה בשנים האחרונות, גילה בין היתר כי בממוצע, ילדים גבוהים מהוריהם ב-3 ס"מ.
"בני האדם גדלו משמעותית ב-150 השנים האחרונות", אומר ד״ר אולדס. "בערך בס״מ בממוצע עם כל עשור שחולף. הסיבות לכך לא לגמרי ברורות ויש השערות על שיפור באיכות החיים הכללית".
ד"ר אולדס מצביע גם הוא על שינה כמזרזת גדילה, ועל חוסר שינה כעל גורם מאט ומונע צמיחה והתפתחות.