בעצרת גדולה שהתקיימה הערב (שני) במעמד הרב הצבאי הראשי, תא"ל אייל קרים, מפקד פיקוד המרכז, אלוף רוני נומה, ובוגרי הגדוד ולוחמיו, חגג הגדוד החרדי הראשון ח"י שנים להיווסדו.
גדוד נצח יהודה הוקם כגדוד הנחל החרדי הראשון והיווה חלוץ בכל נושא שילוב החרדים בצה"ל. לימים הפך להיות גדוד חי"ר בחטיבת כפיר, ובשנה האחרונה לקח חלק משמעותי בלחימה בטרור במהלך גל הפיגועים האחרון. בקרוב יחזרו לוחמי הגדוד לקיים תעסוקה מבצעית בגזרת בנימין, הגזרה עליה הגנו במהלך גל הטרור.
"גם כשהתגייסה הקבוצה הראשונה לגדוד אשר מנתה 31 חיילים, לא היה ניתן לחזות את הפלא שקיים היום - גדוד לוחם ומנצח, המאחד בתוכו את כל שבטי ישראל מבית ומחוץ לארץ. מודל לחיקוי לפרויקטים נוספים בתחום גיוס הלוחמים לצה״ל", אמר מפקד הגדוד, סגן אלוף איתמר דשל, והדגיש: ״אני גאה לפקד על הגדוד המהווה היום חוד החנית בלחימה בטרור באיו"ש במסגרת חטיבת כפיר".
אודי דרור, ראש החטיבה לגיוס באגף הביטחוני חברתי במשרד הביטחון, אמר כי מדובר ביום מרגש ביום מיוחד: "זהו יום המהווה אבן דרך נוספת במאמץ לגיוסם של הנוער החרדי למסלולים מהם יצמחו המנהיגים הבאים של הנוער החרדי. בשנת 1999 יצא לדרך פרויקט שאפתני, חשוב וערכי – שלימים זכה לשם המזוהה איתו עד היום: 'הנח"ל החרדי'. המפעל האדיר הזה, שיזם משרד הביטחון מציין 18 שנים להיווסדו במהלכן גייסנו אלפי נערים מהמגזר החרדי לשירות משמעותי בצה"ל".
"זהו תהליך הדרגתי היסטורי בו מספר החיילים החרדים הלוחמים המתגייסים לצה״ל ילך ויגדל", הוסיף דרור, "זוהי משימה לאומית חברתית חשובה שתתרום לחברה הישראלית בכלל - ולחברה החרדית בפרט".
במהלך האירוע נשא דברים גם הרב יצחק בר חיים, מרבני עמותת נצח יהודה (הנח"ל החרדי): "היינו עדים היום למעמד מרגש שמוכיח ומדגיש את הצלחתנו לאורך השנים. אנו מאמינים באמונה שלמה שקיומנו מראה לכל עם ישראל שאפשר לשרת בצה"ל בלי להתפשר על אורח חיים חרדי. כפי שהיה ניתן לראות הערב אלפים כבר בחרו במסלול של נצח יהודה, השתלבו בצה"ל והגשימו את חלומם - להגן על עמנו מבלי להתפשר על קלה כבחמורה. אנחנו חלק בלתי נפרד מהחברה הישראלית ונמשיך לפעול בכל התחומים בלי לוותר על הערכים שחשובים לנו".
צילום: דובר צה"ל
