כבר בתחילתה של מערכת הבחירות אמרו רבים מהמומחים כי גם אם טראמפ לא ינצח תהיה זו קלינטון שתפסיד. קלינטון אמנם עדיין בתמונת המרוץ בצורה חזקה, אך הסיכוי שלה לנצח הולך ופוחת מסיבות שונות הקשורות לשיטת הבחירות בארה"ב ומהעובדה שלא כל תומכיה ישתדלו במיוחד להצביע.
כרגע מתמודדים עוד שני מועמדים נוספים ממפלגות קטנות וזניחות יחסית, מלבד טראמפ וקלינטון. לטראמפ יש אינטרס ברור לשמור את שני המועמדים במרוץ. הסקרים מוכיחים כי הם נוגסים בכוחה של הילרי קלינטון ואם יתמידו ויחזקו את אחיזתם הם יכולים להיות הסיבה שהוא יכנס לבית הלבן כנשיא.
מדובר בגארי ג'ונסון, מטעם הליברטנים, שמתקרב ל-13 אחוזי תמיכה מרשימים במרבית הסקרים וג'יל סטיין, העומדת בראש מפלגת הירוקים שמקבלת תמיכה חד-ספרתית במרבית הסקרים, פחות מ-5 אחוז. אלא שבמרוץ צמוד בין קלינטון לטראמפ, כמו זה המסתמן עכשיו בסקרים האחרונים, יש משמעות לכל אחוז, אולי אף לשבר של אחוז.
לג'ונסון, לשעבר מושל ניו מקסיקו מטעם המפלגה הרפובליקנית, ולסטיין, רופאה במקצועה העומדת בראש מפלגת הירוקים, אין אפילו סיכוי להגיע לעימותים שכן כדי לקבל כרטיס כניסה לבימה הנחשבת ביותר במערכת הבחירות האמריקאית, על פי הכללים של ועידת העימותים, צריך המועמד לקבל לפחות 15 אחוזי תמיכה בלפחות שלושה סקרים.
עם זאת, על אף שהזרקורים לא מופנים אליהם ואמריקה צופה בהשתאות במרוץ בין קלינטון המאכזבת לטראמפ המפתיע, הם יכולים להכריע את הכף, אם יתמידו ויישארו במרוץ עד סופו ולא יפרשו לקראת הסוף. ג'ונסון, התומך בעמדות למניעת התערבות צבאית אמריקנית ברחבי העולם ושינוי שיטת המיסוי, עלה לתודעה התקשורתית דווקא מזווית שלילית כשבראיון טלוויזיה לא ידע למה התכוון המראיין כאשר שאל אותו על העיר הסורית חלב בה נערכים קרבות קשים במיוחד בתקופה האחרונה.
סטיין, שהרימה את דגל הירוקים התומכים בשימור איכות הסביבה ולחימה בהתחממות כדור הארץ, לא מצליחה אף היא להתקבע בתודעה. שניהם יכולים להמשיך עד סוף המרוץ, אלא שעל פי הסקרים הם יחזקו בכך את סיכויו של טראמפ, דבר שכלל לא בטוח שהיו רוצים לעשות.
בסקר חדש של ניו יורק טיימס ו-CBS שפורסם אתמול (ה') ניכר כי טראמפ מצמצם את הפער בקרב האוכלוסייה המוגדרת על ידי הסוקרים ככזו שכנראה תלך להצביע, המרוץ צמוד בין קלינטון וטראמפ: כל אחד מהם מקבל 42 אחוז. ג'ונסון מקבל 8 אחוז וסטיין 4 אחוז. במצב במרוץ שבו נותרו רק קלינטון וטראמפ, המועמדת הדמוקרטית מקבלת 46 אחוז וטראמפ 44 אחוז, פער של 2 אחוז לטובת קלינטון שזה בטווח טעות הדגימה, כלומר עדיין ייתכן מרוץ צמוד ואף ניצחון של טראמפ גם במקרה בו רק שניהם מתמודדים לבד.
הסקר העלה נתון מדאיג נוסף עבור קלינטון ותומכיה: הדמוקרטים נלהבים פחות ללכת להצביע מאשר הרפובליקנים, כך שהיא תזדקק לכל קול. אמנם, להילרי קלינטון יש מערכת משומנת היטב של ארגון במדינות המפתח, צי של מכוניות להסיע בוחרים לקלפיות ומאות מתנדבים שאמורים להאיץ בבוחרים להגיע לקלפי. לטראמפ אין מערכת כזו, והוא עדיין בטוח שיוכל לנהל בעצמו את מערכת הבחירות. הוא גם הסתכסך עם בכירי המפלגה הרפובליקנית והם לא ימהרו לרתום לעזרתו את מערכות הארגון שלהם למרות התייצבותם בחצי פה לצדו.
כדי להמחיש את הבעיה שלו צריך להסתכל על המתרחש באוהיו, שהיא אחת ממדינות המפתח שיכולות להעניק לו הפסד או ניצחון במערכה כולה. המושל שם הוא ג'ון קייסיק, שהתמודד בפריימריז מול טראמפ לנשיאות. טראמפ כל כך העליב את קייסיק בהתמודדות ההיא, שהוא אפילו שוקל לא לסייע לטראמפ ואף סירב להביע בו תמיכה. לקייסיק יש מערכת ארגון בשטח שהייתה יכולה לעשות עבודה חשובה עבורו מול מערכת הארגון של קלינטון ובמצב היחסים העכשווי בין השניים זה לא יקרה.
דבר דומה קורה לטראמפ גם בטקסס: לטד קרוז, עוד מועמד שהפסיד לטראמפ בפריימריז, יש מערכת ארגון מסועפת שם. אך גם קרוז ספג מהמיליארדר הצבעוני עלבונות גסים עליו ועל משפחתו. גם הוא לא הביע תמיכה בטראמפ, גם הוא ישב ככל הנראה בחיבוק ידיים ביום ההצבעה ולא יסייע לו.
הסקרים האחרונים במדינות המפתח מראים כי המרוץ צמוד עם יתרון קל לטראמפ בפלורידה ואוהיו. בפנסילבניה, הילרי קלינטון מובילה בפער גדול, אולם מידת ההתלהבות של הבוחרים האמריקנים במרוץ הזה היא נמוכה מבעבר. על פי סקר אחרון של מכון קווינפיק, רוב הנשאלים אמרו שיצביעו בעד קלינטון כהצבעת מחאה נגד טראמפ ולהיפך. כלומר, אמריקה הולכת לבחור בין שני מועמדים שגם התומכים שלהם לא רוצים בהם, והם מתכוונים ללכת להצביע רק כדי לחסום את היריב. במצב כזה, שני המתמודדים של המפלגות הקטנות יכולים לשחק תפקיד עצום: בין אם יחליטו להישאר במרוץ עד הסוף בין אם יחליטו לפרוש לפני הרגע המכריע ולהורות לתומכיהם שלא להשתתף בהצבעה.