אתמול (ראשון) הסתיים ניסוי מדעי בן 365 ימים, בו נטלו חלק שישה מדענים. הניסוי, בו המדענים דימו את החיים על המאדים, נערך בהר געש בהוואי שבארה"ב. כשהם יצאו ממנו, הם סיפרו על החוויות שלהם מחיי הבידוד, המחסור והלחץ במתקן המבודד בו שהו.
ששת המדענים שהתנדבו למשימה, חיו במתחם הדומה לאיגלו שנמתח על 93 מטרים רבועים מ-28 באוגוסט 2015. היציאות היחידות (והבודדות) שלהם מהמתחם נעשו עם חליפת חלל מלאה.
מנהלת תכנית המחקר שנקראת "HI-SEAS", ד"ר קים בינסטד מאוניברסיטת הוואי, אמרה: "זו דוגמה לשיתוף פעולה בינלאומי. זה היה ממש מרגש לקבל בברכה את הצוות בחזרה בכדור הארץ, בהוואי, אחרי שנה על כוכב מאדים". לדברי חבר צוות המחקר, ד"ר טריסטאן באסינגסווית', "זה כמו להקים ישוב אנושי בחלל. המחקר שנערך כאן הוא מאוד חיוני כשזה נוגע לבחירת הצוות, לגלות כיצד אנשים יעבדו בסוגים שונים של משימות ובבדיקת הגורם האנושי במסע לחלל".
חברת צוות אחר, שבדק את ההתנהגות האנושית של החברים, אמרה: "הראינו שזה עובד. אתה ממש יכול להפיק מים מהאדמה שנראית יבשה. זה יעבוד על מאדים וההשלכות הן שיהיה אפשר להשיג מים על מאדים ממבנה החממה הקטן הזה".
מענין לציין, כי הסביבה הגעשית בהוואי נבחרה לשמש את חוקרי המאדים לארבעה ניסויים שונים המדמים את החיים על מאדים. הניסוי הנוכחי היה הארוך ביותר מביניהם, ובנאס"א שיזמה וגיבתה את מהלך הניסויים, מקווים כי הנתונים שנאספו, הפיזיים והפסיכולוגיים, ישמשו בעתיד את המשלחות למאדים.