בנט יחזק את התפוצות עם חב"ד, "עולמי" והלל

על פי הדיווח ב'הארץ', הפרויקט, שאמור לפעול במאות אוניברסיטאות ברחבי העולם, הוא חלק מתוכנית משרד התפוצות שהחלה בתקופת הממשלה הקודמת והתעצמה בממשלה הנוכחית לחיזוק הקשר בין ישראל ליהודים החיים בחו"ל.

התקציב שעומד על 250 מליון שקל לשנתיים הקרובות יחולק באופן שווה בין שלושת הארגונים כאשר שליש מהסכום, כ–80 מיליון שקלים, מתוקצב על ידי הממשלה ואילו שני השלישים האחרים מגיעים ממקורות חיצוניים כמו ארגונים יהודיים או תורמים.

שני הארגונים מבין השלושה המזוהים עם העולם האורתודוקסי הם חב"ד ו"עולמי", והאחרון משמש ארגון גג לרשת ארגונים הפועלים לחיזוק הזהות היהודית. בארה"ב פועל הארגון בשיתוף פעולה עם "אש התורה", ארגון הדומה לחב"ד מבחינת מטרותיו ושיטות הפעולה שלו.

הפרויקט, שיחל לפעול כבר בשנת הלימודים הקרובה, יכלול פעילות בנושא "ערכים יהודיים" ו"פעילות למען ישראל", נמסר בהודעת משרד התפוצות. לדברי השר בנט, "לראשונה מאז קום המדינה מבינה ישראל שהיא לא רק מדינת אזרחי ישראל, אלא המדינה של כל היהודים ברחבי העולם. מטרת העל היא לבנות בסיס איתן למאות שנים קדימה, שיחבר ויחזק את הזהות היהודית בקרב הדור הבא".

ב'הארץ' מצטטים גורמים בקרב יהדות ארה"ב כאלו המזוהים עם התנועות הרפורמיות והקונסרבטיביות המותחים ביקורת על המשקל הגדול יחסית לו זוכים הנציגים האורתודוקסים בפרויקט, שעלותו עשרות מיליוני שקלים, וגם במשרד החוץ ביקרו את התוכנית, בטענה כי היא גובשה מבלי להיוועץ עמם.

בכיר באחד הארגונים היהודיים בארה"ב אמר ל"הארץ" כי "ישראל עתידה להעניק עשרות מליוני שקלים לגופים המייצגים חלק קטן של יהדות צפון אמריקה, ושאינם מוכנים לפעול בשיתוף פעולה עם זרמים וחוגים אחרים". לטענתו, חוסר הפרופורציה "הזועק לשמים" שבהענקת עשרות מיליוני שקלים לגופים שאינם אורתודקסיים בתוכנית, "גורם לתחושה שמשרד התפוצות מנסה לייצא את העיוותים הקיימים במדינת ישראל לקהילות בתפוצות". הוא הוסיף כי "זו מגמה מדאיגה ומסוכנת, והמנהיגות היהודית בתפוצות צריכה להתייצב נגדה בצורה ברורה

מנגד במשרד התפוצות אומרים כי הפעילות לא תתמקד בענייני דת והלכה. לדברי שר החינוך והתפוצות ויו"ר הבית היהודי, נפתלי בנט, "הפעילות בקמפוסים ברחבי העולם היא התשובה האמיתית לאנטישמיות הגוברת ולדה־לגיטימציה של ישראל בקמפוסים".